บทที่ 1
ผู้ขนย้ายทำงานอย่างรวดเร็วเพื่อขนข้าวของทั้งหมดของ Suzuki ไปยังบ้านใหม่ของพวกเขา สิ่งต่างๆ ดำเนินไปอย่างรวดเร็วด้วยความช่วยเหลือจากเจ้าของบ้านหลังแรก นายและนางซูซูกิบรรทุกสิ่งของให้มากที่สุด แม้แต่มินามิลูกสาวของพวกเขาก็ช่วยดึงน้ำหนักของเธอด้วยการนำตุ๊กตาสัตว์จำนวนมากเท่าที่แขนของเธอจะรับได้
ครอบครัวเล็กได้เก็บหอมรอมริบมาหลายปีและเสียสละมากมายเพื่อให้มาถึงวันนี้ แต่ในที่สุดความฝันของพวกเขาก็เป็นจริง ตอนนี้พวกเขามีบ้านที่เรียกได้ว่าเป็นของตัวเองอย่างแท้จริง หมดยุคของการอาศัยอยู่ในอพาร์ทเมนต์ที่มีลมโกรกหรือต้องรับมือกับเพื่อนบ้านที่ส่งเสียงดังและเจ้าของบ้านที่ทำเป็นหูหนวกเพื่อขอความช่วยเหลือ
เมื่อสิ่งของทั้งหมดของพวกเขาเข้าไปข้างในอย่างปลอดภัย ครอบครัว Suzuki ก็เริ่มย้ายกล่องเข้าไปในห้องที่เหมาะสมของพวกเขา งานนี้กลายเป็นเรื่องยากเมื่อมินามิเปิดกล่องทุกใบที่เธอเจอทั้งหมดเพื่อตามหาของเล่นที่เป็นของเธอและเธอคนเดียว
Mrs. Suzuki ย่องเข้าไปข้างหลังลูกสาวของเธอ และทำให้มินามิหัวเราะลั่น “ทำอะไรน่ะมินามิ” เธอถาม.
“ฉันกำลังมองหาดินสอสีของฉัน” มินามิตอบ เธอไม่เคยสนใจที่จะหันไปเผชิญหน้ากับแม่ของเธอ เธอยังคงค้นหาเครื่องมือศิลปะของเธอต่อไปอย่างดุเดือด “คุณเอามันไปไว้ที่ไหน? ฉันอยากวาดรูปบ้านหลังใหม่ของเรา”
“พวกมันอยู่ในกล่องใบหนึ่งในห้องของคุณ” นางซูซูกิตอบ
เมื่อรู้ว่าสิ่งของของเธออยู่ที่ไหน มินามิก็รีบวิ่งไปที่ห้องของเธอ
คุณนายซูซูกิเดินไปที่ห้องครัวเพื่อพักผ่อนกับสามี “มินามิสบายใจกับบ้านใหม่ของเราแล้ว” เธอพูดพร้อมกับนั่งลงที่โต๊ะ “ดูเหมือนว่าการเคลื่อนไหวจะไม่ยากกับเธออย่างที่เราคิดไว้”
“เด็กอ่านยาก” คุณซูซูกิกล่าว “วันหนึ่งพวกเขามีความสุข วันต่อมาคุณไม่สามารถทำให้พวกเขาพูดอะไรสักคำได้ ฉันแค่หวังว่าพรุ่งนี้เธอจะไม่ตื่นขึ้นมาโกรธเราที่พรากเธอไปจากเพื่อนๆ ทุกคน”
“เรามีทางเลือกอะไร? เราเติบโตเร็วกว่าที่เก่าของเรา ถึงเวลาที่เราต้องย้าย นอกจากนี้ คุณต้องการกลับไปที่อพาร์ตเมนต์นั้นหรือไม่? มันมีกลิ่นเหมือนถุงเท้าสกปรกในฤดูร้อน และข้างในก็เย็นกว่าข้างนอกในฤดูหนาว”
สิ่งที่เกิดขึ้นมากมาย Mrs. Suzuki หลงลืมเวลาไป เวลาอาหารกลางวันผ่านไปหลายชั่วโมงแล้ว และเธอแน่ใจว่ามินามิที่รักของเธอกำลังต้องการอาหาร เธอจึงรีบทำแซนวิชแล้วเอาไปที่ห้องลูกสาว
เมื่อไปถึงบันไดขั้นสูงสุด นางซูซูกิสามารถได้ยินอย่างชัดเจนว่ามินามิกำลังสนทนาอยู่ในห้องของเธอ นางซูซูกิเดินไปที่ประตูอย่างระมัดระวัง ตั้งใจฟังสิ่งที่ลูกสาวพูด
“เราเคยอยู่ใกล้สวนสาธารณะขนาดใหญ่ และมีต้นไม้ต้นหนึ่งที่ฉันเคยปีนกับเพื่อนๆ ทุกวัน” มินามิกล่าว “ตอนแรกฉันกลัวที่จะปีนขึ้นไป แต่เมื่อฉันโตขึ้น ฉันกล้าขึ้นและสามารถปีนขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้ ฉันพนันได้เลยว่าคุณก็สามารถขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้เช่นกันหากคุณพยายาม ฉันจะพาคุณไปที่นั่นสักวัน ด้วยวิธีนี้คุณจะได้พบกับเพื่อนคนอื่น ๆ ของฉัน”
“มินามิ” แม่ของเธอเปิดประตู เมื่อเธอเข้าไป นางซูซูกิพบลูกสาวของเธอกำลังนั่งเล่นกับตุ๊กตาอยู่บนพื้น ตุ๊กตาอีกตัววางอยู่บนพื้นห่างออกไปไม่กี่ฟุต ดูราวกับว่ามันถูกวางไว้ตรงนั้นเพื่อให้คนอื่นเล่นด้วย “ฉันคิดว่าคุณคงหิว ฉันเลยหาอะไรให้คุณกิน”
“ขอบคุณค่ะแม่” มินามิพูดพร้อมรับแซนวิช
“มินามิ” นางซูซูกิพูด จ้องมองตุ๊กตาอีกตัวที่วางอยู่บนพื้น
“อะไร?” มินามิถามทั้งที่อาหารเต็มปากเต็มคำ
“ไม่เป็นอะไร” นางซูซูกิกล่าวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
ในคืนนั้นระหว่างอาหารค่ำมื้อดึก พ่อแม่ของมินามิพูดคุยกันเกี่ยวกับพฤติกรรมที่ลูกสาวของพวกเขาเริ่มแสดงออกมา
“ฉันบอกคุณแล้วว่าสิ่งนี้กำลังจะเกิดขึ้น” นางซูซูกิกล่าว พลางถูหน้าผากที่สั่นระริกของเธอ “ฉันรู้ว่าเธอจะแสดงอาการซึมเศร้า แต่ฉันไม่เคยคิดว่าเธอจะเริ่มพูดกับตัวเอง”
“เกิดอะไรขึ้นกับสิ่งนั้น?” ถามคุณซูซูกิ “เมื่อฉันอายุเท่าเธอ ฉันมีเพื่อนในจินตนาการคนหนึ่ง แล้วดูฉันสิ ฉันกลับสบายดี”
“ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อให้แน่ใจว่าลูกสาวของเราจะไม่โตเป็นเหมือนคุณ และตอนนี้ฉันเห็นว่าความพยายามของฉันสูญเปล่า ทำไมเราถึงเรียนรู้วิธีการเลี้ยงลูกจากหนังสือ? นั่นไม่ใช่วิธีที่พระเจ้าตั้งใจให้เลี้ยงลูก”
“เฮ้ หนังสือเล่มนั้นได้รับการแนะนำอย่างมาก” คุณซูซูกิตอบ “นอกจากนี้ มินามิจะไม่เป็นไร คุณกังวลเกี่ยวกับเธอมากเกินไป”
“แต่ท่านไม่ได้ยินสิ่งที่เราได้ยิน เธอกำลังพูดถึงสถานที่ที่เราเคยอาศัยอยู่ แสดงว่าเธอไม่ชอบที่นี่ เธอกำลังอดกลั้นทุกอย่าง”
“คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาตั้งแต่เมื่อไหร่”
“วิธีที่เธอพูด” นางซูซูกิกล่าว “เธอคิดว่ามีคนอื่นอยู่ในห้องนั้นกับเธอจริงๆ”
“ให้เวลาเธออีกสองสามวัน” มร. ซูซูกิยืนยัน “ถ้าเธอเริ่มแสดงอาการมากขึ้นว่ามีบางอย่างผิดปกติ เราก็จะทำอะไรสักอย่างกับมัน”
มินามิแอบลงไปชั้นล่างโดยที่ทั้งสองคนไม่รู้ และกำลังฟังทุกคำที่พ่อแม่ของเธอพูดถึงเธอ
บทที่ 2
เมื่อคุณนายซูซูกิเดินเข้าไปในห้องนั่งเล่น เธอพบมินามิบนพื้นกำลังวาดรูปอยู่ในสมุดสเก็ตช์ภาพของเธอ มินามิหมกมุ่นอยู่กับงานศิลป์ของเธอจนไม่ทันสังเกตว่าแม่ของเธอเข้ามาในห้อง
“คุณวาดอะไร” ถามนางซูซูกิ
“นี่” มินามิพูด ยื่นสมุดวาดเขียนให้แม่ของเธอ
“โอ้ ช่างน่ารักจริงๆ” นางซูซูกิกล่าว ยิ้มอย่างภาคภูมิใจขณะที่เธอชื่นชมภาพที่วาดอย่างหยาบๆ ของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ “นี่คุณเหรอ”
“ไม่ใช่ฉัน” มินามิตอบพร้อมกับหยิบสมุดสเก็ตช์ของเธอคืน จากนั้นเธอก็เริ่มเพิ่มสัมผัสสุดท้ายให้กับรูปภาพของเธอ “นี่ ซายากะ”
“ซายากะ?” ถามนางซูซูกิ
“ซายากะคือเพื่อนใหม่ของฉัน” มินามิตอบ
“ฉันไม่เห็นคุณเล่นกับเด็กคนอื่นเลยตั้งแต่เราย้ายมาที่นี่ เธออาศัยอยู่แถวนี้เหรอ? ฉันอยากพบเธอ”
“คุณสามารถพบเธอได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ” มินามิกล่าว “เธออาศัยอยู่ในห้องของฉัน”
เมื่อคุณซูซูกิกลับมาจากที่ทำงาน ภรรยาของเขานั่งให้เขาลงที่โต๊ะในครัวเพื่อพูดคุยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับลูกสาวของพวกเขามากกว่าเมื่อคืนก่อน
“เธอแย่ลง” นางซูซูกิกล่าวอย่างหงุดหงิดอย่างเห็นได้ชัด ขณะที่เธอคนกาแฟแรงจนกาแฟบางส่วนหกเลอะเทอะขอบแก้ว “เธอกำลังวาดภาพเพื่อนในจินตนาการของเธอ และเธอยังตั้งชื่อให้เธอด้วย ซายากะ. ซายากะ. คุณเคยได้ยินเรื่องแบบนี้ไหม และเธอบอกว่าเธอจะแนะนำให้ฉันรู้จักเธอ”
“ใจเย็นๆ” นายซูซูกิกล่าว
“ฉันจะไม่สงบลง อย่างแรกพรุ่งนี้ฉันจะพาเธอไปขอความช่วยเหลือจากมืออาชีพ และฉันไม่สนใจว่าราคาเท่าไหร่ เราจะหยุดเรื่องนี้ก่อนที่มันจะหลุดมือไป”
“ความช่วยเหลือจากมืออาชีพ?” ถามคุณซูซูกิ “ลองคิดดูสิ”
“ไปอีกแล้ว” นางซูซูกิอุทาน “มีอะไรให้คิด? คุณแค่ต้องการเพิกเฉยต่อปัญหาและหวังว่ามันจะหายไปเอง ถ้าคุณไม่ทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันจะทำ แล้วมันจะเป็นอย่างไร”
คุณซูซูกิลูบหัวที่สั่นของเขาตอนนี้ “ฉันจะแก้ไขเรื่องนี้”
แม้ว่าเธอควรจะเข้านอนแล้ว แต่มินามิก็นั่งอยู่บนพื้นห้องนอนของเธอกับเด็กผู้หญิงอีกคนที่อายุเท่ากัน “คุณชอบเพนกวินไหม ซายากะ” มินามิถามขณะที่เธอเล่นกับตุ๊กตาเพนกวินยัดไส้
ซายากะพยักหน้า “แต่ฉันชอบแมวมากกว่า” เธอกล่าว
มีตุ๊กตาแมวอยู่ใกล้ๆ มินามิหยิบมันขึ้นมา “แมว?” เธอถามก่อนจะลูบหน้าซายากะ ทำให้เด็กสาวทั้งสองเริ่มหัวเราะ
ขณะที่สาวๆ เล่นกับตุ๊กตาสัตว์ต่อไป แผ่นพื้นนอกห้องของมินามิก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เสียงนั้นแผ่วเบาจนมินามิไม่ได้ยิน แต่ซายากะได้ยิน และนั่นทำให้เธอส่งสายตาโกรธไปที่ประตู
ประตูเริ่มเปิดออกช้าๆ พ่อของมินามิเข้ามา “มินามิ เธอควรจะเข้านอนได้แล้ว คุณไม่อยากให้แม่อารมณ์เสียใช่ไหม”
“ฉันกำลังเล่นอยู่” มินามิตอบ
“อา กับซายากะ?” ถามคุณซูซูกิ แม้ว่าเขาจะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าคนที่อยู่ในห้องของมินามิเพียงคนเดียวคือกลุ่มตุ๊กตาสัตว์
มินามิพยักหน้า
“ถ้าฉันให้คุณอยู่ คุณจะสัญญาว่าจะเงียบไหม”
“เราจะเงียบ” มินามิพูด แล้วเอานิ้วชี้ปิดปากเพื่อกันคนอื่นๆ ในห้อง
“ราตรีสวัสดิ์ มินามิ” คุณซูซูกิกล่าว
“อย่าลืมบอกราตรีสวัสดิ์กับซายากะด้วยล่ะ” มินามิพูด
นายซูซูกิหัวเราะเบา ๆ “แน่นอน” เขากล่าว “ราตรีสวัสดิ์ ซายากะ” หลังจากปิดประตู คุณซูซูกิพบว่าภรรยาของเขายืนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว ทำให้เขาค่อนข้างตกใจ
“ฉันได้ยินที่คุณพูด” นางซูซูกิกระซิบ “คุณกล่าวราตรีสวัสดิ์กับเพื่อนในจินตนาการของเธอ คุณกำลังส่งเสริมพฤติกรรมของเธอ”
“ขอโทษ ขอโทษ” คุณซูซูกิกล่าว “พรุ่งนี้ฉันจะจัดการให้”
แม้ว่าเธออยากจะนอนเล่นกับซายากะทั้งคืน แต่สุดท้ายมินามิก็หลับใหลไป โชคดีที่เตียงของเธอใหญ่พอที่จะรองรับไม่เพียงแต่ตัวเธอเท่านั้น แต่ยังรวมถึงซายากะด้วย แม้ว่าผีจะไม่ต้องการการพักผ่อนจริงๆ
พื้นนอกห้องของมินามิส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดอีกครั้ง เสียงไม่ดังพอที่จะทำให้เธอตื่น แต่ก็ดังมากพอที่จะดึงดูดความสนใจของซายากะได้อย่างเต็มที่ เหมือนแมว เธอตัวแข็งทื่อและจ้องไปที่ประตู
ได้ยินเสียงหายใจหนักๆ ดังมาจากในห้องโถง หลังจากข่วนประตูอยู่สองสามที ลูกบิดก็เริ่มหมุนช้าๆ แม้จะไขกุญแจแล้ว แต่ประตูก็ไม่ยอมเปิดเพราะสิ่งที่อยู่อีกด้านหนึ่ง
เหตุการณ์แปลกประหลาดก็สิ้นสุดลงบทที่ 3
ยูโกะ โมริ นักศึกษาชั้นปีที่ 1 ของวิทยาลัยท้องถิ่น อยู่ในชั้นเรียนเพื่อฟังการบรรยายของอาจารย์อย่างตั้งใจและจดโน้ตให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่านักเรียนคนอื่นๆ กำลังจะหลับไปเพราะเสียงพูดคนเดียวของอาจารย์ แต่สมาธิของยูโกะก็ไม่เปลี่ยนแปลงขณะที่เธอดื่มด่ำกับข้อมูลที่เธอโหยหาอย่างหิวกระหาย
“นาง. วาตานาเบะเป็นกรณีคลาสสิก” ศาสตราจารย์อากิโมโตะกล่าว “เธอสะสมหนังสือพิมพ์ท้องถิ่นมากว่าสามสิบปีแล้ว เมื่อถูกถามว่าทำไมเธอถึงไม่โยนมันทิ้ง เธอตอบว่ามันไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนั้น”
หลังเลิกเรียนยูโกะเดินไปตามห้องโถงเดิมที่เธอทำทุกวัน แต่วันนี้บางอย่างเกี่ยวกับมันแตกต่างออกไป ใบปลิวสีเขียวสว่างยื่นออกมาเหมือนนิ้วหัวแม่มือที่เจ็บท่ามกลางหน้าอื่นๆ ที่เป็นสีขาว ยูโกะมักจะเดินผ่านไปโดยไม่เคยมองกระดานข่าวเลยด้วยซ้ำ แต่ใบปลิวนั้นสว่างมากจนเธอรู้สึกว่าจำเป็นต้องดูว่าคืออะไร ใบปลิวดังกล่าวเป็นการโพสต์ถึงครอบครัวหนึ่งที่ต้องการการดูแลบุตรของลูกสาว
หวังว่าสักวันหนึ่งจะได้ทำงานกับเด็กๆ ยูโกะตัดสินใจว่าอย่างน้อยก็คุ้มค่ากับเวลาของเธอที่จะตรวจสอบสิ่งต่างๆ โอกาสที่จะได้เงินจากการใช้จ่ายเพิ่มขึ้นเล็กน้อยยังช่วยผลักดันยูโกะไปในทิศทางนั้น
วันต่อมา ยูโกะได้รับเชิญไปที่บ้านซูซูกิเพื่อพบกับนางซูซูกิ ทั้งสองพากันไปที่ห้องนั่งเล่นและสนทนากันเรื่องถ้วยชา
“เราต้องการใครสักคนเพื่อเฝ้าดูมินามิสองสามชั่วโมงทุกวัน” นางซูซูกิกล่าว “มันจะเป็นความช่วยเหลือที่ดีในขณะที่ฉันออกไปสัมภาษณ์ และเนื่องจากเรายังใหม่กับพื้นที่นี้ จึงเปิดโอกาสให้มินามิได้รู้จักเพื่อนใหม่อย่างน้อยหนึ่งคน”
“เธอยังไม่มีเพื่อนเลยเหรอ?” ยูโกะถาม
“มินามิประสบปัญหาในการหาเพื่อนใหม่มาโดยตลอด ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเราจึงทำการย้ายครั้งนี้ได้ยาก ฉันเริ่มเป็นห่วงเธอ ทุกวันนี้เธอใช้เวลาอยู่ในห้องของเธอมาก แต่สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือเธอ . ” เห็นได้ชัดว่า Mrs. Suzuki ลังเลที่จะบอกความจริงทั้งหมดเกี่ยวกับลูกสาวของเธอกับ Yuko
“มันคืออะไร? ไม่มีอะไรผิดปกติกับเธอใช่ไหม”
“ก็อาจจะไม่มีอะไร แต่เธอมีเพื่อนในจินตนาการ” นางซูซูกิอธิบาย “ฉันไม่รู้ว่านี่เป็นพฤติกรรมปกติหรือสิ่งที่ฉันควรกังวล”
“มันฟังดูธรรมดามากสำหรับฉัน” ยูโกะกล่าว “ตอนที่ฉันยังเด็ก ครอบครัวของฉันค่อนข้างจะย้ายที่อยู่ ฉันรู้สึกโดดเดี่ยวอยู่เสมอเมื่อเราย้ายเข้าบ้านใหม่ ฉันไม่มีเพื่อนและทุกอย่างก็แปลกใหม่สำหรับฉัน”
“คุณคิดว่าทั้งหมดนี้จะหายไปในเร็ว ๆ นี้หรือไม่”
“มันยากที่จะพูด. แต่ในตอนนี้ฉันจะปล่อยให้มินามิมีเพื่อนของเธอ เพื่อนในจินตนาการสามารถช่วยปลอบโยนเด็กในช่วงเวลาที่เครียดมากได้ การย้ายครอบครัวเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้ลูกสาวของคุณทำแบบนี้ เธอต้องการความเป็นเพื่อนด้วย”
“บางทีฉันควรใช้เวลากับเธอมากกว่านี้ ฉันทำดีที่สุดแล้ว แต่ช่วงนี้งานยุ่งมากจนฉันไม่มีเวลาว่าง”
“เด็ก ๆ ต้องการเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกัน หรืออย่างน้อยก็คนที่อายุน้อยกว่าพ่อแม่” ยูโกะอธิบาย “ตราบใดที่มินามิไม่เริ่มแสดงพฤติกรรมทำลายล้างเพราะเพื่อนของเธอ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลมากนัก”
“คุณรู้เรื่องนี้มาก” นางซูซูกิกล่าวอย่างประทับใจ
“ขอบคุณค่ะ” ยูโกะพูด “ฉันวางแผนที่จะเป็นนักจิตวิทยาเด็กหลังจากเรียนจบวิทยาลัย เพียงเพราะบางคนยังเด็กไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่มีปัญหาเมื่อโตขึ้น”
“ฉันคิดว่าคุณสามารถช่วยมินามิได้มาก ถ้าคุณต้องการ งานนั้นเป็นของคุณ”
“ขอบคุณมาก” ยูโกะพูด “ดังนั้น . . . เพื่อนในจินตนาการของมินามิมีชื่อไหม?”
“ซายากะ” นางซูซูกิตอบ
“ซายากะ”
“ฉันสงสัยว่าทำไมเธอถึงเลือกชื่อนั้นสำหรับเธอ” นางซูซูกิกล่าว “มินามิไม่เคยมีเพื่อนชื่อนั้น และไม่มีใครในครอบครัวของเราชื่อซายากะ ฉันว่าเธอต้องคิดไปเองแน่ๆ”
ต่อมาในคืนนั้น Mrs. Suzuki ได้เตรียมอาหารเย็นสำหรับครอบครัว สามีของเธอยังคงออกไปดื่มกับเพื่อนร่วมงาน แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้หญิงในบ้านจะรอเขาอยู่
“มินามิ” นางซูซูกิเรียกจากในครัว “ลงมากินข้าวเย็นกันเถอะ” ไม่มีเสียงตอบรับจากลูกสาว เดินไปที่บันได เธอเรียกลูกสาวอีกครั้ง “มินามิ ลงไปกินข้าวกันเถอะ” เหมือนก่อนหน้านี้ไม่มีการตอบสนอง “มินามิ ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม”
ขณะเดินขึ้นบันได นางซูซูกิหายใจหนักขึ้นและหัวใจของเธอเริ่มเต้นเร็ว “มินามิ” เธอพูดด้วยเสียงกระซิบใกล้ๆ เมื่อเปิดประตูห้องลูกสาว นางซูซูกิพบมินามิถือดินสอสีสีแดงอยู่ในมือ บนกำแพงมีหัวใจที่วาดในเฉดสีเดียวกับที่มินามิถือดินสอสี
“คุณทำอะไรลงไป?” ถามนางซูซูกิ
“ไม่ใช่ฉัน” มินามิอ้าง “ซายากะเป็นคนวาด”
“ซายากะเป็นคนวาดเหรอ” ถามนางซูซูกิ
“ฉันบอกเธอว่าอย่าทำแต่เธอก็ไม่ฟัง”
นางซูซูกิผู้โกรธเกรี้ยวได้แย่งดินสอสีไปจากลูกสาวของเธอ จากนั้นจึงไปหยิบกล่องสีเทียนที่อยู่ใกล้ ๆ เต็มกล่อง “คุณไม่เพียงแต่เขียนบนกำแพง แต่คุณโกหกฉันว่าคุณไม่ได้ทำ”
“มันไม่ใช่ฉัน” มินามิพูดทั้งน้ำตา
“ไปกันเถอะ” นางซูซูกิสั่งและจับแขนลูกสาวไว้ “หลังจากคุณทานอาหารเย็น คุณอาบน้ำและเข้านอน เข้าใจไหม”
นางซูซูกิพูดจริง หลังอาหารเย็น เธออาบน้ำให้มินามิและส่งเธอเข้านอน จากนั้นเธอก็เตือนลูกสาวของเธอว่าหากเธอได้ยินการพูดคุยหรือเห็นว่าไฟเปิดอยู่ จะต้องทำโทษเพิ่มเติม
มินามิและซายากะถูกซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มอย่างแน่นหนา มินามิยังคงอารมณ์ไม่ดีกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอในคืนนั้น มินามิถูกเกลือกกลิ้งจนเธอหันหน้าหนีจากซายากะ เธอไม่ได้พูดอะไรกับเธอตั้งแต่ไฟดับ
“ฉันขอโทษที่ทำให้คุณมีปัญหา” ซายากะกล่าว “ฉันแค่อยากทำให้คุณประหลาดใจด้วยการทำให้ห้องของคุณดูดีขึ้น”
มินามิปฏิเสธที่จะให้คำตอบ
“ฉันชอบวาดหัวใจ” ซายากะกล่าว “คุณไม่? ถ้าฉันมีดินสอสีเพียงพอ ฉันจะปิดทุกกำแพงในโลกด้วยหัวใจ ด้วยวิธีนี้ทุกคนจะมีความสุขตลอดเวลา ไม่มีใครโกรธได้เมื่อมีหัวใจมากมาย”
เป็นอีกครั้งที่มินามิปฏิเสธที่จะตอบ และรูปแบบนั้นดำเนินต่อไปจนกระทั่งมินามิผล็อยหลับไป
เวลาผ่านไปหลายชั่วโมงและทุกอย่างในบ้านก็เงียบจนกระทั่งแผ่นพื้นนอกห้องของมินามิส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เมื่อคืนก่อนหน้านี้ปลุกเธอไม่สำเร็จ แต่คืนนี้มินามินอนหลับไม่สนิท เธอจึงตื่นขึ้นพร้อมกับเหตุการณ์ที่รบกวนจิตใจที่สุด
มีคนเริ่มใช้เล็บจิกไปที่ประตูของเธอ ในขณะที่หายใจหนักเกินกว่าจะได้ยิน ตามมาด้วยใครบางคนหมุนลูกบิด “ส่งเธอให้ฉัน” เสียงผู้หญิงคนหนึ่งพูด
มินามิเริ่มสั่นอย่างเห็นได้ชัด เธออ้าปากแต่ตัวสั่นอย่างรุนแรงจนไม่สามารถร้องขอความช่วยเหลือได้
“ไม่เป็นไร” ซายากะพูดพร้อมสวมกอดเพื่อนของเธอ “เธอไม่สามารถทำร้ายคุณได้ตราบเท่าที่ฉันอยู่ที่นี่ ฉันจะไม่มีวันปล่อยให้เธอแยกจากเรา”
ไม่นานนัก ลูกบิดก็หยุดหมุน เล็บก็หยุดข่วนประตู และการหายใจหนักๆ ก็หยุดลง ทุกอย่างปลอดภัยสำหรับมินามิอีกครั้ง แต่ผู้หญิงคนนั้นจะกลับมาทุกคืนจนกว่าจะได้สิ่งที่ต้องการ
